Pokud zařízení umí nejen chladit, ale i takto topit, mluvíme o tepelném čerpadle. Název tepelné čerpadlo vystihuje, že zařízení “čerpá“ teplo, resp. energii z jednoho prostoru do druhého. Od čerpání se snadno dostaneme k termínu kompresoru, který zajišťuje transport a úpravu teplonosného média.